肺活量是指一次尽力吸气后，再尽力呼出的气体总量。大多数人的肺活量会随着年龄的增长而下降，然大多长寿老人可以保持年轻时的肺活量。目前国外有很多机构已将肺活量作为检测衰老的首选项目之一。
研究人员以684名百岁老人及其536名85~99岁高龄家属为对象，检测分析了他们的造血、代谢、肝肾功能以及细胞老化(端粒体长度)等生化 指标，从中 发现两个共同特征，即端粒体更长和体内不容易发炎。随着年岁增长，那些长寿老人与普通老人相比，端粒体能保持更长的长度，他们80来岁时的端粒体长度与 60来岁时的平均长度相等。同时，在百岁老人及其直系子孙体内，随着年岁增长而增多的炎症标志物出现得更少。