据悉，邻苯二甲酸酯其实就是香水中的软化剂。邻苯二甲酸酯也称增塑剂，广泛应用于玩具、食品包装材料、个人护理用品（如指甲油、头发喷雾剂、香皂和洗发液）等数百种产品中。邻苯二甲酸酯用在香水中可以使香水变黏，使其留香时间加长。因此选购香水时要注意，留香时间越长的香水可能邻苯二甲酸酯的含量越高。
除了邻苯二甲酸酯外，香水中还可能含有另外一种邻苯二甲酸酯类物质——酞酸二乙酯。酞酸二乙酯一边可以溶于水一边又可以拉住有机成分，用在香水中可使水与其中的有机成分更好地融合，从而在喷洒时更均匀，避免局部浓度偏高。因此，在选择香水时除了留意留香时间外，还要摸一摸：如果香水呈油状，摸起来黏糊糊的，那就要警惕邻苯二甲酸酯类物质了。