白肉的快肌纤维较多，快肌纤维型的肌肉用于短时间的活动中，比如它们能够进行高频率快速的动作，爆发力强。快肌纤维型肌肉能源消耗的是糖原，因为没有足够的肌红蛋白，而糖原的颜色发白，因此快肌纤维型肌肉是白肉。
红肉一般指的就是畜肉，如猪、牛、羊等畜类的肉，而白肉一般指的就是禽类(如鸡、鸭、鹅)、鱼、虾等肉。区别红肉和白肉的主要因素是看它们的肌肉组织是慢肌纤维多还是快肌纤维多。红肉的慢肌纤维较多，通常在耐力型的持续性活动时用到，这种肌肉富含可储存大量氧气的肌红蛋白，因此能够支撑长期的能量消耗，这种肌肉中含有丰富的肌红蛋白和血红蛋白，而这两种蛋白的颜色呈血红色。这就是为什么红肉看上去呈血红色的原因。