肠道内的反复炎症，对肠道粘膜细胞是一种慢性刺激，这种刺激久而久之就会导致粘膜细胞的生长失去控制，发生恶变。存在大肠息肉的患者也一样，其发生大肠癌 的相对危险度是无息肉者的22倍，因为息肉本身虽然是良性的，但是息肉可能会恶变。
息肉其实分为肿瘤性和非肿瘤性，肿瘤性息肉多 指腺瘤，特别是家族性腺瘤性息肉病，如果家族中一个人确诊，其他成员应进行相关检查并尽早治疗，以防癌变。但即 便是腺瘤发展到癌一般需要5~20年，而且癌变几率与腺瘤大小、数目、病理类型、部位，以及患者年龄性别相关。非肿瘤性息肉则指炎性息肉、增生性息肉等， 基本不会发生癌变，但也要尽早切除。