香水随着时间的推移，香味不断地挥发，而各种香料的挥发率不一样，这也就造成不同的时段有不同的香味，这也就形成了香水结构的基本构思。一般叫金字塔式也就是分前调的头香、中调似的基香和尾调的末香三个基本的香味阶段。那么，你是不是有小小疑问，为什么要这样分呢？
前调包含香水中最容易挥发的成分，维持时间短，在香水擦后10分钟左右散发的香气，作用是给人最初的整体印象。比如柠檬等柑橘系的香味恰恰相反，刚开始呼地散发清爽诱人的芳香，之后反倒没有那么强烈，很快就消失了。
中调也有人称为核心调，紧随前调出现，在擦后30～40分钟才能显现，散发香水的主体香味，体现香水最主要的香型，一般最少要维持4个小时。如花类的香味则多属於中间。
尾调是香味最持久的部分，也是发挥最慢的部分，需30分钟至1个小时的时间才能闻到香气，而它的味道可以维持一天或是更长。如檀香木，它是一种非常持久的香味，起初闻时并不觉得香味有什么特殊，但时问经过愈久愈能散发馥郁的香气。那么，你是不是有点明白了，因为每一瓶香水都由不同的香料调配而成，而不同的香料所需散发出来香气的时间都不同，于是，每一瓶香水就有了它独特而丰富的前中后味的变化了！