玉米是我国三大粮食品种之一，产量约占全国粮食总产量的四分之一 。黄玉米：种皮为黄色，并包括略带红色的黄色玉米。白玉米：种皮为白色，并包括略带淡黄色或粉红色的白色玉米。混合玉米：混入本类以外玉米超过5.0%的。玉米的蛋白质含量约为8.6%左右，且氨基酸不平衡，赖氨酸、色氨酸和蛋氨酸的含量不足。
玉米中的维生素含量非常高，为稻米、面粉的数倍。除了含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素外，玉米还含有多种矿物质、维生素E、核黄素等营养物质。玉米含有丰富的不饱和脂肪酸，尤其是亚油酸的含量高达60%以上，它和玉米胚芽中的维生素E协同作用，可降低血液胆固醇浓度，并防止其沉积于血管壁。这些物质对预防心脏病、癌症等疾病有很大好处。