山药很营养，但是买不到真的，营养就贬值了。那么如何辨别呢?铁棍山药粗细均匀，直径约2cm左右，表皮颜色微深，茎身有铁红色锈斑;太粗、表皮毛少而短、手感光滑，就说明不是真的。铁棍山药的单支重量一般在200~400克左右;太重可能就不是正宗的了。
怀山药是以古怀庆府(今河南省焦作市境内)所产山药最为地道，被称为怀山药或怀山。因当地的气候环境有“春不过旱、夏不过热、秋不过涝、冬不过冷”之特点，特别适合山药的生长。古代名医如孙思邈、张仲景、李时珍等用药都必以产地区分药性。就如阿胶以山东东阿、人参以长白山、枸杞以宁夏中宁为正宗一样，山药也是以河南省怀庆府所产的才可入药。