坏血病曾经一度流行于船员、海盗和其他海上作业的人员当中，不过这些案例大都记载在西方故事中，中国也有郑和下西洋的壮举，但患坏血病事件却没有记载。
有的人说中国自古以来就有吃豆芽的记载，《东京梦华录》中豆芽菜被多次提及，如：“以绿豆、小豆、小麦，于磁器内，以水浸之，生芽数寸，以红篮彩缕束之，谓之种生。”古代中国的航海队存储各种豆类，用少量淡水即可发豆芽食用。4～7天就可食用芽菜。而西方人就不懂得吃豆芽，长途航行没蔬菜吃才会得坏血病这个VC缺乏症，豆芽算新鲜蔬菜，含有大量的维生素C的，并且豆芽的培育不需要土壤，是船上最容易得到的蔬菜了。